Protokół ARP (Address Resolution Protocol) transluje adresy IP na adresy MAC. Służy do uzyskiwania/poszukiwania informacji o adresie fizycznym MAC komputera znajdującego sie w tej samej podsieci, pod warunkiem, że znamy jego adres sieciowy IP. ARP wykorzystujemy również w celu poszukiwania adresu MAC routera domyślnego (Default Gateway), jeśli komputer chce się skontaktować z komputerem znajdującym się poza naszą podsiecią. Protokół ARP został zdefiniowany w RFC826 "An Ethernet Address Resolution Protocol --or-- Converting Network Protocol Addresses to 48.bit Ethernet Address for Transmission on Ethernet Hardware "

Gratuitous ARP (Address Resolution Protocol) jest pakietem generowanym przez urządzenia sieciowe (komputer, router, serwer) w kilku przypadkach:

•   gdy ustawimy adres IP na pracującym interfejsie sieciowym (np. karcie ethernet w PC)
•   gdy interfejs zostanie włączony, a był wyłączony.